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●メールマガジン
メールマガジンは、今や知らない人の方が少ないと言えるくらい、メジャーな情報ツールとなりました。簡単に言えば、メールマガジンとは、様々な情報をEメールを使って配信してくれるサービス、つまりEメールによる雑誌のようなものです。メールマガジンの最大の魅力は、ほとんどが無料だということでしょう(ただし、インターネットの接続料金は当然かかりますが・・)。最近は英語関連のメルマガも多数、発行されています。気に入ったメルマガに自分のメールアドレスを登録(登録フォームにアドレスだけを入れてクリックするだけです)しておきさえすれば、あとは定期的に(不定期のものもありますが)、メールマガジンが配信されてきます。基本的にテキストベースの情報なので、ヒアリングやスピーキングの学習には不向きかもしれませんが、メールのチェックの度に、配信されたメルマガに目を通しておけば、知らず知らずのうちに英語の知識が身についていきます。また、メルマガには、広告が掲載されていることが多いのですが、中には非常にお得な情報や自分にぴったりの教材の情報が見つかるかもしれません。
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●通信教育
家庭学習の定番といえば通信教育です。英語・英会話関連の通信教育も様々なものがあります。魅力は、なんといっても自宅で学校と同様の勉強ができること、それから自分の好きな時間にできることでしょう。ただ、いつでもできるだけに、気を抜くと次第に未消化教材が蓄積されていく可能性も大です。コンスタントに学習できるよう、自分にあった通信教育を選びましょう。中には、ただ教材を送りつけるだけというようなものも少なくありませんので、できるだけ双方向性の確保された通信教育を選ぶべきです。
なお、英語学習に限らず様々な通信教育を紹介した書籍として、「各種通信教育ガイド (2003) 」という本がおすすめですので、ご紹介しておきます。
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●英会話学校
英会話の上達には、やはり実践練習が一番でしょう。となれば、海外に住むのが最も効果的だといえるのでしょうが、そう簡単にできるものではありません。そこで、日本にいながら実践練習をつむ場として、英会話学校が各地に開かれています。ただ、やはり高い費用がネックです。また、英会話学校の数も非常に多く、どこが自分にあっているか、なかなかわかりません。学校によっては一定期間の無料聴講制度などを設けているところもありますから、それらをうまく活用するとよいでしょう。
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●留学・海外旅行
やはり留学が最も効果的のはず。日常生活そのものが英語にドップリ漬かるわけですから、確実に身につきます。ただ、お金がかかるのも事実。しかし、本当の意味で英語を完全マスターしようと思えば、思い切ってやってみてはどうでしょうか。決して無駄な投資にはならないと思います。ただ、留学について事前にきちんと調べておきましょう。書籍もいろいろと出ています。たとえば、「アメリカ留学で人生がおもしろくなる」という本はオススメです。
また、留学までしなくても、ある程度長期の海外旅行というのも、いい練習になるかと思います。
●外国人の友達
これは学習ではないのかもしれませんが、外国人でなくても友達と英語でコミュニケーションをとることは、たいへんによい練習になります。直接会っておしゃべりをしなくても、文通やEメール、チャットといった手段もあります。
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●テレビ・ラジオ
簡単で気軽にできる英語学習として昔から人気があります。なかでもNHKの英会話は非常に多くの方に支持されていますが、最近は、スカパーなどの衛星テレビにも人気チャンネルがいくつかあります。CNNなど英語でニュースを見るのも非常に効果的です。
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